El proceso de la cerámica

Desde que empecé en este mundo me di cuenta de que en la vida actual nos hemos distanciado mucho de los oficios. La mayoría de las cosas que compramos las encontramos listas en tiendas y casi todas fueron realizadas por un proceso industrial. Esto nos desconecta del verdadero proceso de los oficios artesanales. 

Me gusta pensar que de un tiempo para acá se está trabajando en visibilizar de nuevo estos oficios. Me parece tan importante conocer el proceso por el cuál pasan las cosas que adquirimos, que comemos o que nos rodean.  

Por eso decidí escribir sobre el proceso por el cuál debe pasar una pieza de cerámica para llegar a su resultado final. 

• Estado crudo

Es cuando la pasta cerámica, el material que utilizamos para crear, se encuentra en su estado más húmedo u óptimo para modelar la pieza que queremos hacer. En este estado podemos crear las piezas con la técnica que más utilicemos para trabajar. Puede ser con torno o incluso modelado manual, como es en mi caso. 

• Estado cuero

Una vez que modelamos la pieza, la debemos dejar secar de forma progresiva. El estado de cuero es cuando ya perdió parte de su humedad y se encuentra mucho más firme. Aún no está totalmente seca, lo cual hace que sea un estado ideal para refinar o pulir la pieza sin que esta se deforme. 

• Estado hueso

En este estado la pieza ya perdió toda su humedad, por lo que está totalmente seca. Este es el estado más frágil de la pieza ya que es manipular arcilla seca. Cuando llega a este estado ya está lista para pasar por su primera quema. 

• Primera quema

Todas las piezas cerámicas deben pasar por quemas en hornos cerámicos especiales que llegan a temperaturas muy elevadas. Las temperaturas van variando dependiendo de la composición del material y de lo que se quiera lograr. 

• Biscocho

Una vez que la pieza pasa por su primera quema queda en estado de biscocho. Esta primera quema permite que la pieza agarre firmeza pero que a la vez quede porosa. Gracias a la porosidad de la pieza podemos aplicar diferentes pigmentos y esmaltes a la pieza. Con esto le agregamos color, diseño, textura, entre otros. 

• Segunda quema

Para que todos los elementos de los esmaltes y de la arcilla se vitrifiquen deben pasar por una segunda quema, que en el caso de mis piezas es una quema de alta temperatura que llega a los 1.250 °C 

• Pieza lista

Después de esta última quema la pieza sale lista para ser usada. 

Este es un pequeño resumen de todo el proceso por el cuál pasa una sola pieza. Por supuesto en cada etapa pasan muchas cosas. Detalles, elementos, y subprocesos detrás de cada etapa.

Algo importante a tener en cuenta con le cerámica es que hay muchos elementos que no podemos controlar del todo, por lo que incluso teniendo muchos conocimientos pueden ocurrir accidentes con las piezas. 

Por ejemplo, puede pasar que la pieza se agriete en el proceso de secado o durante su primera quema, también puede suceder que el esmalte no quede como esperamos bien sea por el color o por el proceso de quemado.

Considero que entender todo el proceso que hay detrás de un oficio y todo el tiempo que conlleva aprender esos conocimientos ayuda a darle mayor valor a esas creaciones. Además nos hace diferenciar el proceso del oficio artesanal al proceso más industrial, con relación a los tiempos, la mano de obra, entre otros. 

Te dejo como ejercicio interesante desarrollar la curiosidad por los oficios que te rodean, hablar con artesanos sobre sus procesos, leer e incluso buscar vídeos.  

Apreciemos el valor del proceso. 

Con cariño, Estefanía.